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Notare una macchia che compare o cresce sulla pelle del proprio bambino può suscitare preoccupazione. Nelle prime settimane di vita potrebbe trattarsi di un emangioma infantile, chiamato anche emangioma del lattante. Per capire come riconoscerlo, vediamo come si presenta e cambia nel tempo, e perché mostrarlo al pediatra aiuta a scegliere tra controlli e, quando necessarie, cure.
Che cos’è l’emangioma infantile?
L’emangioma infantile è un tumore vascolare benigno: una formazione dovuta alla crescita delle cellule che costituiscono i vasi sanguigni. La parola tumore può spaventare, ma benigno significa che non è un cancro. Compare più spesso nella pelle e, meno frequentemente, può interessare organi interni. Molti emangiomi si riducono spontaneamente, ma la necessità di cure dipende anche da sede, dimensioni e andamento della crescita.
L’emangioma infantile è più frequente nelle bambine, nei neonati prematuri e in quelli con basso peso alla nascita. Queste caratteristiche non permettono però, da sole, di prevedere se comparirà un emangioma o se richiederà un trattamento.
Come si presenta l’emangioma infantile?
Alla nascita l’emangioma può non essere ancora evidente, oppure essere preceduto da un piccolo segno sulla pelle. In genere diventa riconoscibile nelle prime settimane di vita.
L’aspetto può cambiare con la crescita e con la profondità della formazione. Tra i segni che i genitori possono notare ci sono:
- Una zona più chiara della pelle circostante, talvolta come segno iniziale.
- Una macchia rossastra con piccoli vasi visibili.
- Una formazione rosso vivo, che può diventare rilevata.
- Un rigonfiamento con una sfumatura bluastra.
Gli emangiomi superficiali tendono a essere rossi e ben visibili; quelli profondi si sviluppano sotto la superficie cutanea e possono apparire soprattutto come un rigonfiamento, talvolta bluastro. Esistono anche forme miste. Un emangioma profondo nella pelle non equivale a un emangioma di un organo interno: il pediatra può chiarire la differenza durante la visita.
Gli emangiomi possono essere singoli o multipli. La sede e il numero delle lesioni aiutano il pediatra a stabilire quali controlli proporre:
- Sulla pelle possono comparire sul viso, sul tronco, sugli arti o nell’area del pannolino.
- Meno frequentemente possono interessare organi interni, come il fegato.
- Alcune distribuzioni delle lesioni o la presenza di numerosi emangiomi cutanei possono richiedere accertamenti mirati, decisi dal medico.
Come cambia nel tempo l’emangioma infantile?
L’emangioma infantile segue spesso tre fasi, ma tempi e velocità variano da bambino a bambino:
- Crescita o fase proliferativa: è più rapida nei primi mesi di vita, soprattutto nei primi tre. Molti emangiomi completano gran parte della crescita entro i cinque mesi, mentre alcune forme possono crescere più a lungo.
- Stabilizzazione: l’aumento di volume rallenta e la formazione può apparire poco cambiata per un periodo.
- Regressione o involuzione: l’emangioma tende gradualmente a schiarirsi, ammorbidirsi e ridursi. Il processo può iniziare verso la fine del primo anno e proseguire per diversi anni.
L’emangioma infantile può dare complicazioni?
Molti emangiomi si riducono spontaneamente senza problemi importanti. La regressione, però, non garantisce che la pelle torni identica a prima: possono rimanere piccoli vasi visibili, pelle più lassa, tessuto residuo o cicatrici, soprattutto se la superficie si è ulcerata.
Gli emangiomi vicini a occhi, labbra o vie respiratorie, oppure particolarmente estesi o in rapida crescita, meritano attenzione precoce. Il medico può proporre una terapia precoce per ridurre il rischio di complicazioni, tra cui:
- Ulcerazione: la superficie si apre e può provocare dolore, sanguinamento e cicatrici.
- Interferenza con funzioni come vedere, alimentarsi o respirare, a seconda della sede.
- Cambiamenti persistenti del profilo o dell’aspetto della pelle.
Quando rivolgersi al pediatra
Mostra al pediatra una nuova macchia o un rigonfiamento che cambia nelle prime settimane di vita, senza aspettare che diventi grande. Contattalo tempestivamente se la lesione cresce rapidamente, si apre, fa male o interferisce con l’apertura dell’occhio o con le poppate. Se il bambino ha difficoltà a respirare o un sanguinamento che non si arresta, cerca assistenza urgente. Quando indicato, un trattamento precoce può aiutare a prevenire complicazioni, ma non consente di garantire un determinato risultato.
Per formulare la diagnosi, il medico di solito osserva e visita la lesione, chiedendo quando è comparsa e come è cambiata. Le fotografie scattate nel tempo possono aiutarlo a ricostruirne l’evoluzione. Gli esami non sono automatici: se la diagnosi è incerta, può richiedere un’ecografia. Se il bambino presenta cinque o più emangiomi sulla pelle, il medico può prescrivere un’ecografia del fegato per cercare eventuali emangiomi anche in quell’organo. Altri accertamenti dipendono dalla sede, dall’estensione e dall’eventuale sospetto di anomalie associate.
Quando basta osservare e quando si tratta
Per molti emangiomi piccoli e senza caratteristiche di rischio, il medico propone controlli nel tempo. Se serve una terapia, lo specialista sceglie in base a sede, dimensioni, crescita e possibili complicazioni. Il propranololo, un farmaco della famiglia dei beta-bloccanti, è una delle principali cure per gli emangiomi che richiedono un trattamento sistemico, cioè che agisce sull’intero organismo. In casi selezionati possono essere valutati trattamenti locali; laser e chirurgia hanno indicazioni specifiche, anche per alcuni esiti residui. Non applicare farmaci di iniziativa: scelta, controlli e durata della cura richiedono una valutazione specialistica.
Informazioni affidabili e supporto per le famiglie
Cercare informazioni dopo aver notato un cambiamento sulla pelle del proprio bambino è comprensibile. Preferisci risorse che indicano autori, revisione medica e data di aggiornamento. Le immagini online e i racconti di altre famiglie non bastano per riconoscere la lesione del tuo bambino: puoi chiedere al pediatra quali materiali consultare e portare alla visita i dubbi che ti sono rimasti.
Se serve un approfondimento, il pediatra può indirizzare la famiglia a un centro specializzato nelle anomalie vascolari pediatriche. Qui professionisti di diverse specialità possono valutare insieme la lesione e concordare controlli o cure. Puoi chiedere chi contattare tra una visita e l’altra e quali cambiamenti segnalare.
Post in collaborazione con Rarelab
